Am 26. April organisierte United Europe eine Podiumsdiskussion zu den Europawahlen 2024 in der Vertetung der Europäischen Kommission in Berlin. Sonja Alvarez Sobreviela diskutierte mit Dr. Ralf Stegner, MdB, Dr. Nicolai von Ordanza, Senior Fellow an der SWP, und Hans von der Burchard, Senior Politics Reporter bei Politico, über die Entscheidungsmacht von rund 130 Millionen Bürgern in der Europäischen Union. Welche Themen werden den Wahlkampf 2024 prägen, was werden die Prioritäten der Europäischen Union im nächsten Jahrzehnt sein und wie kann die EU den negativen Einfluss der Euroskeptiker eindämmen – nur einige der Kernfragen der Debatte.
Dr. Jörg Wojahn, Leiter der Vertretung der Europäischen Union in Deutschland, und Günther H. Oettinger, Präsident von United Europe, eröffneten die Debatte mit Grundsatzreden über die geopolitischen Herausforderungen Europas und die europäische Agenda 2023.
Günther H. Oettinger konzentrierte sich auf das Gesamtbild der europäischen Agenda und fragte, welche Interessen hier vorranging sein werden. Werden die Interessen des Westens, des Ostens, des Nordens oder des Südens im Vordergrund stehen? Werden sich die Konservativen, die Grünen oder die Liberalen durchsetzen? Die Europäische Union müsse vor allem ein ausgewogenes Team zusammenstellen, das globale Fragen mit einem kohärenten europäischen Ansatz angehen könne. Dies sei angesichts des wachsenden Drucks aus China und den USA besonders wichtig. „Wir brauchen eine Europäische Union, die eine globale Handlungsfähigkeit und Souveränität erreicht, die wir derzeit nicht haben”, betonte er. „Ein geschlossenes und gemeinsames Vorgehen wird entscheidend sein, um der Europäischen Union eine starke Zukunft zu sichern.“
Welches ist das Top-Thema des Wahlkampfs 2024?
Während sich die Mitgliedsstaaten der Europäischen Union auf die bevorstehenden Wahlen vorbereiten, stellt sich die Frage: Welches Thema wird den Wahlkampf bestimmen? Während die einen auf eine europaweite Debatte über Themen wie die EU-Erweiterung und Migration hoffen, befürchten andere, dass der Wahlkampf von europaskeptischen Kampagnen dominiert wird. Da viele europäische Länder immer noch mit wirtschaftlichen Herausforderungen zu kämpfen haben, ist es möglich, dass innenpolitische Themen dringendere europäische Themen überschatten. Darüber hinaus könnten die bevorstehenden US-Wahlen und die anhaltenden Auswirkungen des Brexit den Wahlkampf beeinflussen. Vor diesem Hintergrund bleibt abzuwarten, welches Thema letztlich den Europawahlkampf dominieren wird. Wie auch immer das Ergebnis ausfallen wird, die Europawahl 2024 verspricht ein entscheidender Moment in der Geschichte des Kontinents zu werden, der vor einer Vielzahl komplexer Herausforderungen steht.
Das Problem mit den Spitzenkandidaten
Im Vorfeld der Europawahlen 2024 werden Fragen zum Spitzenkandidatenverfahren aufgeworfen. Wird es Spitzenkandidaten geben? Und wenn ja, werden sie in der Lage sein, den Wahlkampf zu personalisieren und ein gemeinsames Thema zu präsentieren? Mit Wahlen in den USA, Großbritannien und der EU könnte eine Neuausrichtung des Westens bevorstehen.
Das derzeitige System zur Wahl des Kommissionspräsidenten ist für viele Mitgliedstaaten und Regierungen ein Streitpunkt. Während der Europäische Rat Kandidaten vorschlägt, obliegt es letztlich dem Europäischen Parlament, einen der Kandidaten zum Kommissionspräsidenten zu wählen. Wie die Wahl der derzeitigen Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen gezeigt hat, ist die Abstimmung im Europäischen Parlament jedoch nicht unbedingt ausschlaggebend für die Wahl des Spitzenkandidaten. Dies wirft die Frage auf, welchen Einfluss das Europäische Parlament tatsächlich auf den Entscheidungsprozess über den Spitzenkandidaten hat. Während das Parlament bei Themen wie dem „Green Deal” einen gewissen Einfluss haben kann, werden Entscheidungen über wichtige Themen wie die Einführung der Corona-Impfung, den Ukraine-Konflikt und das Energiepaket in der Regel von der Kommission und nicht vom Parlament getroffen. Es bleibt abzuwarten, wie viel Macht das Parlament bei der Gestaltung der Zukunft der EU haben wird. „Auch wenn sich die Umfragewerte seit 2019 nicht wesentlich verändert haben, hat Von der Leyen gute Chancen, wiedergewählt zu werden”, prognostizierte Hans von der Burchard in der Diskussion. „Ob jedoch Joseph Borrell wiedergewählt wird, bleibt abzuwarten.”
Die deutsch-französischen Beziehungen
Kaum eine Partnerschaft in der Europapolitik ist so wichtig wie die zwischen Deutschland und Frankreich. Da beide Länder im Herzen der Europäischen Union liegen, gilt ihre Zusammenarbeit als entscheidend für den Erfolg des europäischen Projekts. Die jüngsten Ereignisse haben jedoch die Spannungen zwischen den beiden Ländern deutlich gemacht, und die Meinungsverschiedenheiten über die Zukunft Europas beunruhigen viele Beobachter.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat sich im April 2023 für mehr strategische Autonomie in Europa ausgesprochen und argumentiert, dass dies für eine erfolgreiche Zukunft der EU notwendig sei. In einer Rede zu diesem Thema betonte er kürzlich, wie wichtig es sei, dass Frankreich und Deutschland als zwei Herzen, die in einer Seele schlagen, zusammenarbeiten. Sein deutscher Amtskollege, Bundeskanzler Olaf Scholz, vertrat hingegen einen anderen Ansatz und bezeichnete die deutsch-französischen Beziehungen als „Kompromissmaschine”. Trotz dieser unterschiedlichen Ansätze waren sich die Experten auf dem Podium einig, dass ein gewisses Maß an Divergenz zwischen den beiden Nationen nicht unbedingt etwas Schlechtes sei. „Wir hören viel öffentliches Getöse über die deutsch-französischen Beziehungen, aber wie dem auch sei, Frankreich und Deutschland haben in der Europäischen Union immer dann am besten funktioniert, wenn sie Differenzen hatten”, so Dr. Ralf Stegner, deutscher Politiker und Mitglied des Europaausschusses im Deutschen Bundestag.
Dennoch gibt es nach wie vor Sorgen über den aktuellen Stand der deutsch-französischen Beziehungen. Einige französische Beamte befürchten, dass sich Deutschland derzeit zu sehr auf Osteuropa konzentriert und dabei die Bedeutung der Partnerschaft mit Frankreich vernachlässigt. Zudem könnten die deutsche Innenpolitik und die Koalitionskonstellation die Kooperationsfähigkeit Deutschlands mit seinen europäischen Partnern einschränken. Trotz dieser Herausforderungen sehen viele die deutsch-französischen Beziehungen als wesentlich für den Erfolg des europäischen Projekts an. Dr. von Ordanza betonte: „Wir brauchen die Einheit dieser beiden Länder, um ein starkes Europa zu haben. Letztlich könne der Erfolg der EU davon abhängen, ob Deutschland und Frankreich einen Weg finden, effektiv zusammenzuarbeiten und ihre Differenzen zu überwinden.”
Transatlantische Beziehungen
Im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen 2024 beobachten viele in Europa das Rennen genau und hoffen auf einen Kandidaten, der die Interessen der EU unterstützt. Der derzeitige US-Präsident Joe Biden gilt nach Ansicht der Diskussionsteilnehmer als der pro-europäischste Kandidat im Rennen. Dr. Ralf Stegner sagte: „Das beste Ergebnis für Europa wäre seine Wiederwahl. Niemand ist bereit für eine zweite Amtszeit mit Trump.
Die transatlantische Partnerschaft steht weiterhin vor zahlreichen Herausforderungen. Eine der drängendsten ist die Situation in der Ukraine, die zu einem größeren Konflikt mit Russland eskalieren könnte. Stegner fuhr fort: „Die Position Washingtons ist von größter Bedeutung, und wir müssen mit Washington in Bezug auf die Ukraine einer Meinung sein”. Er betonte aber auch, wie wichtig es sei, bestimmte Debatten über Waffen und Kriegsführung hinter verschlossenen Türen zu führen: „Die erfolgreichsten Verhandlungen finden hinter verschlossenen Türen statt”, sagte er. „Und in Zeiten des Krieges sind schnelle Entscheidungen vielleicht nicht die besten. Führung bedeutet nicht, als Erster eine Richtung vorzugeben, sondern eine gute Entscheidung zu treffen. Letztlich wollten die Menschen vor allem Frieden und Wohlstand, und solange der Krieg andauere, werde Europa nicht über Landwirtschaft oder Wirtschaftspolitik verhandeln. Im Moment reden wir nur über Waffen, das müssen wir ändern und über Dinge reden, die zum Frieden führen. Das ist es, was den Wählern in der EU am meisten am Herzen liegt und was sie bewegen wird. Krieg und Waffen führen nicht zu Wirtschaftswachstum und Wohlstand.”
Integration und Erweiterung der EU
In den kommenden Jahren wird die Europäische Union eine Wiederbelebung des Erweiterungsprozesses nach Osteuropa und in den Westbalkan insbesondere mit der Ukraine, Moldawien und den sechs Ländern des westlichen Balkans erleben. Diese acht Länder, die ungefähr so viele Einwohner wie Großbritannien haben, haben eine komplexe Geschichte und unterschiedliche Interessen, die sorgfältig gemanagt werden müssen. „Die Welt wird nicht auf Europa warten, und wenn Europa nicht die Kurve kriegt, sehen wir einer düsteren Zukunft entgegen”, warnte Stegner. Die Fortschritte sind zu langsam, vor allem auf dem Westbalkan, und die Glaubwürdigkeit der EU hat gelitten. Reformen seien notwendig, darunter das Mehrheitsprinzip und eine Neubewertung der Zusammensetzung der Europäischen Kommission. Die Reform müsse neben anderen strategischen Herausforderungen wie der Gestaltung der europäischen Nachbarschaft und der Verwirklichung des europäischen Projekts im nächsten Jahrzehnt Priorität haben.
Europa muss seine Hausaufgaben machen, denn es besteht die Gefahr, dass Länder wie Nordmazedonien die Voraussetzungen für einen EU-Beitritt nicht erfüllen. Da viele Länder derzeit jede Reform des EU-Abstimmungssystems blockieren, besteht die reale Gefahr, dass die notwendigen Änderungen nicht vorgenommen werden. Es gibt aber auch positive Signale wie die NATO-Erweiterung um Finnland und den bevorstehenden Beitritt Schwedens. Stegner betonte die Dringlichkeit des Handelns, insbesondere angesichts der Migrationsproblematik, die bei den nächsten Wahlen ein zentrales Thema sein müsse. „Die Zeit des Krieges hat den Menschen gezeigt, dass es jetzt an der Zeit ist zu handeln”, sagte er. “Nur mit internationalen Partnern kann Europa in der Welt mithalten, und Bundeskanzler Scholz scheint das verstanden zu haben.”
Handelsabkommen
Während sich die Europäische Union auf die Wahlen vorbereitet, wird die Wirksamkeit ihrer Programme zur Suche nach neuen Partnern in Afrika, Lateinamerika und Asien auf die Probe gestellt. Handelsabkommen werden eines der Hauptthemen der Wahlkampfagenda sein, wobei das umstrittene Mercosur-Abkommen immer noch auf dem Tisch liegt. Die Frage bleibt: Kann die EU dem wirtschaftlichen Druck Chinas widerstehen, ohne Lateinamerika als Partner zu haben?
Die EU-Programme „Green Deal”, „fitfor55″ und „Global Gateway” sind ein guter Anfang, aber ihre Umsetzung stößt auf erheblichen Widerstand. Die Frage bleibt: Wie effizient sind diese Programme? Scholz ist um die Welt gereist, um diese Programme voranzutreiben und internationale Partner zu finden, wobei Handelsabkommen wie Mercosur wahrscheinlich ein wichtiges Wahlkampfthema sein werden. Die EU muss sich fragen, ob sie ohne alternative Märkte dem Druck standhalten könne. „Der mangelnde Fortschritt bei der Suche nach Lösungen für diese Probleme gibt Anlass zur Sorge”, warnte Hans von der Burchard. Angesichts der zahlreichen Herausforderungen, denen sich die EU auf globaler Ebene gegenübersieht, liegt es auf der Hand, dass die Suche nach neuen Partnern in Afrika, Lateinamerika und Asien der Schlüssel zum Erfolg sein wird. Die bevorstehenden Wahlen werden sich zweifellos auf diese Fragen konzentrieren, und die Suche nach effektiven Lösungen wird für die Zukunft der EU entscheidend sein.
Wir bedanken uns bei unseren Gastgbern, der Vertretung der Europäischen Kommission in Berlin und bei unseren Referenten und Gästen für ihre Teilnahme.