
„Der Charakter der Arbeit erlebt einen großen Wandel, ganz zu schweigen von der demografischen Herausforderung, die Europa noch stärker treffen wird als bisher und eine gut gesteuerte Migration erfordert“, schreibt Antti Herlin, Vorstandsvorsitzender der finnischen KONE Corporation, in unserer Artikelserie „Europa kann es besser. Wie unser Kontinent zu neuer Stärke findet. Ein Weckruf der Wirtschaft“, die vom Handelsblatt und United Europe initiiert wurde. „Diese Probleme müssen natürlich vor Ort angegangen werden, aber es ist die EU und nicht ihre Mitgliedstaaten, die groß genug ist, um globale Lösungen auszuhandeln.“
Die derzeitige EU gründete sich auf den festen Glauben der vom Krieg gebeutelten Generation, dass die europäische Zusammenarbeit und Einheit Feindseligkeiten und einen weiteren ausgewachsenen Krieg in Europa verhindern kann. Ein zweiter Eckpfeiler des Projekts ist die Überzeugung Europas, dass es vereint stärker, besser in der Lage sein kann, sich dem globalen wirtschaftlichen Wettbewerb zu stellen und besser gerüstet ist, um die natürlichen Ressourcen des Planeten zu schützen.
Ein vereintes Europa hat es einer Generation von Europäern ermöglicht, ohne große Kriege zu leben und lange Zeiträume wirtschaftlichen Wohlstands, hohen Sozialschutzes und relativer politischer Stabilität zu genießen. Die europäische Integration öffnete die Märkte der einzelnen Mitgliedstaaten, tat dies jedoch in geordneter Weise unter Beachtung hoher sozialer und ökologischer Grundsätze. Für Unternehmen aus kleineren Mitgliedstaaten ebnete die Union den Weg für die Teilnahme an den Weltmärkten, indem sie einen Rahmen für Handel und Investitionen schuf. Die Werte der EU schufen auch eine zusätzliche Markenstärke für europäische Unternehmen und signalisieren, dass sie der Sicherheit der Arbeitnehmer und Endverbraucher sowie den Menschenrechten, der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit einen hohen Stellenwert beimessen. Das europäische Beispiel der Zusammenarbeit wurde für den wirtschaftlichen Nutzen und die soziale Stabilität bewundert.
Ein gutes Beispiel für die Möglichkeiten, die die europäische Integration bietet, ist die Geschichte von KONE, dem von mir vertretenen Unternehmen. Mitte der 1960er Jahre erkannten weitsichtige Unternehmensführer, dass nationale Grenzen und Beschränkungen für Waren und Dienstleistungen, die über sie hinausgehen, im europäischen Handel an Bedeutung verlieren würden. KONE begann eine entschlossene und beschleunigte Internationalisierung, die sich von Skandinavien aus über ganz Europa erstreckte. Mit einer starken europäischen Basis wurde es dann möglich, in Nordamerika und Asien erfolgreich zu konkurrieren. Heute nimmt KONE die Rolle des Marktführers in China ein, eine seltene Auszeichnung für ein europäisches Unternehmen.
Nach jahrzehntelanger Erfahrung in der Bedienung von Kunden in verschiedenen Märkten auf der ganzen Welt wäre eine Neukonfigurierung der Abläufe zur Anpassung an die Grenzen der einzelnen nationalen Märkte katastrophal in Bezug auf Logistik, Personal, Technologie und die Art und Weise, wie wir unsere Geschäfte betreiben. Die Fähigkeit der Mitarbeiter, sich frei zwischen den EU-Ländern zu bewegen, hat nicht nur zu unserem Wachstum beigetragen, sondern auch zu unserer Effektivität als Serviceorganisation und unserer Fähigkeit, Kunden in verschiedenen Märkten die besten und zuverlässigsten Lösungen für ihre Bedürfnisse anzubieten.
Gleichzeitig reisen unsere Kinder zunehmend, um zu lernen, Sprachen zu lernen und Erfahrungen mit anderen Kulturen zu sammeln. So stolz auf ihr Erbe, wie viele von ihnen es sind, so international ist ihre Weltanschauung tendenziell viel stärker als national. Wie ich sind auch viele von ihnen besorgt über die jüngsten Entwicklungen in der Welt und insbesondere in Europa.
In den letzten zehn Jahren hat eine nationalistische Protestwelle gegen den wahrgenommenen Verlust der Souveränität durch die Entscheidungsbefugnisse einer supranationalen EU zu einem Anstieg der populistischen Bewegungen in fast allen europäischen Ländern geführt.
Am wichtigsten ist, dass es zu Brexit sowie zur Wahl von EU-skeptischen Regierungen in mehreren ost- und südeuropäischen Ländern geführt hat. Die EU selbst trägt einen Teil der Schuld daran, nachdem sie in die Expansion gestürzt war, ohne sicherzustellen, dass alle neuen Mitglieder in das Gesamtkonzept eingewilligt haben. Mängel im Zusammenhang mit der Transparenz und den Auswirkungen der gemeinsamen Währung auf Länder, die normalerweise versucht hätten, ihre Wettbewerbsfähigkeit durch Abwertung zu verbessern, haben dazu geführt, dass viele frühere Anhänger zu Zweiflern oder Befürwortern des Austritts aus der Union wurden.
Das Etikett „Elitismus“ lässt sich leicht an eine Organisation anhängen, die von zwei mächtigen Ländern dominiert wird, auch wenn Entscheidungen mit Zustimmung aller getroffen werden.
Wir wissen, was ein Europa der Zusammenarbeit und der gemeinsamen Institutionen heute bedeutet, aber wir können nur erahnen, was eine Rückkehr zu einem Europa der Nationalstaaten, die sich gegenseitig misstrauen, bedeuten würde. Wer würde die Verantwortung übernehmen, wenn die steigende nationalistische Stimmung zu einem großen Krieg führt, in dem es keine EU gibt, die vermitteln oder eingreifen kann?
Die Verteidiger eines friedlichen und wohlhabenden Europas müssen eine Haltung einnehmen und nachdrücklich erklären, warum wir ein geeintes und kollaboratives Europa so sehr wie bisher brauchen. Obwohl wir seit einem dreiviertel Jahrhundert große Kriege vermieden haben, zeigen die jüngsten Erfahrungen auf dem Balkan – oder der noch jüngere Konflikt zwischen Russland und der Ukraine – , wie leicht sie zurückkehren können.
Es gibt noch andere Trends, die gemeinsam verwaltet werden müssen. In erster Linie brauchen wir, dass die EU eine Vorreiterrolle bei der Bekämpfung der globalen Erwärmung übernimmt. Digitalisierung, Robotik und künstliche Intelligenz wirken sich auch auf den globalen wirtschaftlichen Wettbewerb aus und nicht unbedingt zugunsten der europäischen Unternehmen. Der Charakter der Arbeit erlebt einen großen Wandel, ganz zu schweigen von der demografischen Herausforderung, die Europa noch stärker treffen wird als bisher und eine gut gesteuerte Migration erfordert. Diese Probleme müssen natürlich vor Ort angegangen werden, aber es ist die EU und nicht ihre Mitgliedstaaten, die groß genug ist, um globale Lösungen auszuhandeln.
Die Artikelreihe „Europa kann es besser“ erscheint bis zur Europawahl im Handelsblatt auf Deutsch und in Deutsch und Englisch auf Handelsblatt Online und der Website von United Europe. Die Texte sind auch in einem Buch zusammengefasst, das am 15. April 2019 im Herder-Verlag erschienen ist. Weitere Informationen über das Buch finden Sie hier.
Über Antti Herlin
Antti Herlin ist Vorstandsvorsitzender der KONE Corporation, einem der weltweit führenden Hersteller von Aufzügen und Rolltreppen. Darüber hinaus ist er Vorsitzender und Vorstandsmitglied mehrerer privater und öffentlicher Unternehmen sowie Vorsitzender oder Vorstandsmitglied verschiedener gemeinnütziger Stiftungen. Er ist zudem ehemaliger Vorsitzender des Verbandes der Finnischen Industrie (Elinkeinoelämän Keskusliitto EK) sowie der Technology Industries of Finland. Antti Herlin wurde mit mehreren Ehrendoktoraten ausgezeichnet.
Das an der Börse Helsinki notierte Unternehmen KONE gehört seit 1924 zur Familie Herlin. Damals kaufte Antti Herlins Urgroßvater Harald das Unternehmen von Strömberg, das heute zum internationalen ABB-Konzern gehört. 1964 übergab Heikki das Unternehmen an seinen Sohn Pekka Herlin, der KONE bis 2003 als Vorstandsvorsitzender leitete. Pekkas Sohn Antti war von 1996 bis 2006 als CEO tätig.
Heute findet man die Produkte von KONE auf der ganzen Welt, unter anderem am Shanghai Hongqiao International Airport und im Makkah Clock Royal Tower Hotel in Saudi-Arabien. Während seiner Amtszeit als CEO vergrößerte Antti Herlin KONE durch eine Reihe von Akquisitionen und Allianzen. Herlin hält Anteile am finnischen Medienunternehmen Sanoma, zu dem die größte finnische Zeitung Helsingin Sanomat gehört, sowie an Caverion, einem der größten Gebäudetechnikunternehmen in Nordeuropa.
Antti Herlin besitzt eine Farm in Kirkkonummi, wo er Hereford und Aberdeen Angus Rindfleisch züchtet. Er ist verheiratet und Vater von vier Kindern.