Keine meiner zwei Großmütter ist jemals nach Europa gereist. Es ist ihnen auch nicht in den Sinn gekommen, dass ihnen deswegen etwas fehlen könnte. Aber das zeigt nur, wie sehr sich die Dinge seither verändert haben.
Heute leben und arbeiten zwei Millionen britische Staatsbürger in Europa. Auch der Nutzen, den Großbritannien aus der Einwanderung aus Europa zieht, ist enorm. Natürlich werden viele Witze über polnische Klempner gemacht, aber stimmt es nicht auch, dass sie Fertigkeiten mitgebracht haben, die bei uns fehlten?
Und denken Sie nur an die große Fußball-Leidenschaft, die hierzulande herrscht. In unseren Lieblingsmannschaften spielen zahlreiche Spieler aus Europe. Die beiden wichtigsten Mannschaften hier in London werden von einem Franzosen und einem Portugiesen geführt. Sie werden von Millionen von Menschen als Helden verehrt.
Bedeutet das nun schon, dass Großbritannien für den Verbleib in der EU stimmen wird? Natürlich hoffe ich das, aber wir dürfen uns nicht zurücklehnen. Die negativen Kräfte sind gut organisiert und haben reichlich Geld. Sie spielen mit den Ängsten der Menschen im Südosten Englands, die sich von Zuwanderung überrollt fühlen, und sie spielen mit den Ängsten der Menschen im Norden Englands, die vom Niedergang der Industrie hart getroffen worden sind.
Bei den letzten Wahlen hat UKIP nur einen einzigen Sitz im Parlament gewonnen, aber das liegt nur an unserem Wahlrecht. Wenn wir proportionales Wahlrecht hätten, würde UKIP jetzt 83 Abgeordnete haben. Das dürfen wir nicht ignorieren.
Und doch – ich glaube, dass die Stimmung gerade umschlägt. In dem Maße, in dem das Referendum real wird, beginnen die Leute zu verstehen, welche Gefahren mit einem Austritt aus Europa verbunden wären. Sie beginnen auch, über die positiven Dinge nachzudenken, die Europa uns gebracht hat: die Elternzeit zum Beispiel, oder der Mindestlohn.
“Besser Gemeinsam”: Das war der Slogan, den wir in der Volksabstimmung über die Unabhängigkeit Schottlands verwendet haben. Genau dieselbe Botschaft sollte auch für das Europa-Referendum gelten. Dass wir gemeinsam besser dran sind – wirtschaftlich, kulturell, und in jeder anderen Hinsicht auch. Besser gemeinsam mit 500 Millionen Menschen